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Urban Sax or the saxophone let loose

Franco Onweb — 2021-05-12T13:57:00Z

Since 1973, a unique musical experience has been taking place in France: Urban Sax! Created by Gilbert Artman in 1973, this collective, including 31 saxophonists, performs all over the world with an original music and concept. Gilbert's idea is to play with sound, space and audience, making each Urban Sax concert a unique experience.

I met Gilbert Artman a long time ago at the Urban Sax premises in Les Frigos, so that he could explain the history, the concept and the functioning of this unusual group. Here is one of the most incredible musical experiences that music can offer us.

When and how did Urban Sax come into being?

In 1973, during a tour in the south of France with the group Lard Free, we played a concert in Menton. It's a town I know well and I like it a lot. As a child, I spent holidays there with friends. I loved the old town, the narrow streets… To answer the musicians' questions about my idea of creating a multipoint concert, I took them to the beautiful little St Michel's cathedral square, where the annual classical music festival was taking place. The greatest soloists have performed there, the cathedral square offers many natural terraces and remarkable acoustics for an audience of 5 to 600 people.

My idea was to install four continuous sound generators on the four lanes that converge on this square. Eight musicians would be positioned on the various balconies and terraces surrounding the square, while 4 musicians would be placed on a merry-go-round (a form of turntable) in the centre of the square. This would create a very linear performance aimed at the people who were walking through the alleys to get to the Festival. There the different saxophonists would respond to each other with loops of tonal music in harmony with the sound of the cathedra organs, doors wide open. This would create a very minimalist form of sonic 'phasing'.

That same evening I wrote this project in order to submit it to the city of Menton. This was the starting point of the whole Urban Sax adventure.

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(Gilbert Artman)

Why the saxophone for this performance?

The saxophone, of course, is an instrument that makes every jazz and free music lover dream, and far beyond. It is an instrument that I would have liked to play more, but it is also a splendid work of sculptural and mechanical art, industrial and urban period. It is a complex instrument in its ergonomics, which allows oh! Wonder ! a palette of sounds from the sopranino to the double bass sax, infinite possibilities. But it is also an instrument, and this is not the least of its qualities, with which one can move around, express oneself… continuity of the breath (the tchi…) !

Where did this idea of playing according to the space, the movement …. come from?

That is the very concept of this proposal. The initial idea was to do away with the notion of a frontal show and its relationship with the audience (which is not so simple). To work on the architecture, the roofs, the balconies, to create sound perspectives, sound distances, then forms of sound travelling in the middle of the audience. What could be thought of at that time as agit “prop” action.

It only took two rehearsals with four musician friends (Phil Drom and Jean Augeron from the group Archexenon, Jean-Pierre Thirault and Antoine Duvernet from Lard Free) to understand the difficulties to be overcome as soon as one enters into spatialized writing. Beyond a square of 25 m, the musicians playing on their listening, the architecture of sounds becomes shaky, even impossible. I must say a big thank you to all the musicians who have been willing to join us in this adventure, because if you look at the photo of the first concerts, you will understand that it is thanks to the multidisciplinarity and goodwill of this first team that things have been possible. Beyond their quality as musicians, most of them had a personal artistic commitment.

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(First repetition, thanks to Philippe Robert for this picture)

We had to adapt to the proposed architectures, with different conducting modes. At first we tried with strobes which were quite accurate, but this did not prevent sound shifts. When the Forum des Halles was inaugurated, we were able to purchase a frequency modulation transmitter. The musicians were then equipped with FM receivers. At the time, they were quite big with an antenna that protruded, the aesthetics left something to be desired… Our transmitter could broadcast 30 or 50 metres, which was enough for this space!

Are there many musicians?

To play the first scores, we needed a minimum of 16 saxophonists, arranged in 4 groups around the audience, in order to create a first spiral of sounds. We worked on the basis of a sound continuum, starting with the breath, then a continuous sound on which evolving, repetitive loops were grafted. Very quickly, other musicians joined us, from very different musical backgrounds (classical, jazz, conservatories…)

In order to give another colour to this mass of brassy sound, it seemed complementary that a three-voice choir on the same principle join us. We equipped each element of the choir with a small portable amp, in order to rebalance the choir/sax volumes.

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(Urban Sax in Venise - Photo Irmi Pozorsky)

But it was at the occasion of the order for the inauguration of the Forum des Halles that I was really able to write a piece with the possibility of multiplying, thanks to the contribution of 4 quartets (strings, percussion, guitars, keyboards) the positioning of the saxophonists and their mobility from and around these 4 fixed stages. The Forum des Halles, thanks to its three levels, logically allowed the deployment of this scenography, completed by a soprano (Annick Nosati) and dancers (Jorma Uotinen and Dominique Petit). Jean-Marie Prouvez provided the spatialized lighting direction.

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(Urban Sax in “France Soir”)

It is difficult for me to remember, to write without being able to mention all the musicians and technicians who made it possible to carry out this first truly spatialized performance with great patience.

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(Urban Sax scene shot, extra from the sheet music book – Gilbert Atman's personnal collection)

Well, some 40 years later, I witnessed the destruction of this complex. In the end we lasted longer than this ambitious Forum des Halles (laughs)!

How do you get into the group?

We didn't invent anything: in the manner of ritual groups, like in the gamelans, the musicians attend the rehearsals, and little by little, after a few tries to see if it “fits”, “led” by the elders: the rehearsal staff and as the musical sequences progress, they integrate a cell/panel (sopranos, altos, tenors, basses).

It is important to know that joining the group involves a few constraints, in particular costumes decorated with inflatable bubbles, an FM receiver, a lot of things to memorise, a relationship with the microphone, an attitude to adopt in the way of moving with the audience… it is quite simple! You have to accept the benevolence of some and the “grumbling” of others… everyone has to find their place. Each performer, beyond the music, has an important role to play in the preparation of the project. Without the spirit of the group - as in the theatre - our purpose has no existence.

How many musicians are there at the moment?

We are a small family of 52 members, with choirs, vibraphones, guitars, basses and the saxophonists. There are also two dancers for the gongs and the projected videos. Depending on the venue, the project or the architecture dictates, we can work with additional musicians, choristers or dancers to complete the desks. Depending on the project, we can also work with cavers, firemen, etc.

Are you still the composer?

Composer ? as you know, I am absolutely self-taught. For the composition, I propose well-defined musical cells that I make travel from stage to stage, which complete each other, superimpose each other, answer each other. This ensemble becomes very precise sound perspectives surrounding the audience.

Saxophonists in principle have a great desire to express themselves. Jazz and classical in virtuosity, rockers in dynamics and roughness of sound. In Urban Sax, I consider myself more of a hindrance than a composer: the music is linear and evolving, even repetitive, based on movements of sound. It is the opposite of talkative music, and the mere distance of the scenes implies a very structured music. My role is perhaps more to organise, beyond the notes, the cohesion of all the sound perspectives. If there is music, it has to be beyond the notes.

But you have played in some incredible places: the Château de Versailles (G7 heads of state summit), the Alhambra in Granada, in Tokyo (opening of the first MultiMedia centre), closing of the Baalbeck festival and others. Do you compose according to the place or do you adapt to each time?

This mode of linear and tonal music linked to architecture, and therefore to resonance, requires us to really take into consideration the acoustics of the place, as well as the way in which we are going to inhabit a space with and around the audience. At each rehearsal or concert, we have to be able to rethink the score and the positioning of this or that musician or dancer.

Indeed, my role is linked to 'scripting', I have to imagine according to the moments and places. It would not be possible to compose for every place. What is possible, however, is to rethink things! We adapt the music, we see how to move around, how to set up the sound system, how to create off-stage… There is a work of appropriation of each concert venue.

Do you go and identify each venue beforehand?

Yes, and then we draw up a technical sheet according to the venue and it is the venue that will decide what we will play. The proposed score will necessarily be different in a resonant venue (factory, cathedral…) or in an Italian-style theatre, or outdoors. There are scores that sound perfect in a hall or a church, and that become “fragile” outdoors. For example: the simple use of the vibraphone can cause feedback problems in a reverberant space.

But your music takes on an incredible magnitude with the scenography while keeping a “childish” side, a kind of enchantment that gives another magnitude to these places.

Because it's simple music!

You couldn't exist without this side to the space?

No, our specificity is precisely the deployment and the relationship to space, and to the displacement of sounds… once again, to create sound and light perspectives. The light writing becomes very important, both for the enhancement of the buildings, but also for the follow-up of the movement of the sounds, the musicians and dancers.

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(

Irmi Pozorsky)
Not such a simple music!

Indeed, there are very good musicians who have had some difficulty in grasping the concept, the repetitive practice, and the polyrhythm (beyond our functioning, dance, the displacement of our equipment: suspensions, hooks, the use of urban equipment: flying-carpets, caterpillars, air-lifts…

This music is easier to listen to than to play. It remains a music of oral tradition, even if there are score books now. I have often been asked abroad, no doubt for the sake of “economy”, to set up an Urban Sax “on the spot”, which I have always refused to do. The practice that we have is acquired over time, and with teams that master the course of the concert and the conducting gestures, and above all the simple reason for things. Without this notion of the group and its knowledge, what is the point?

But you've played all over the world?

There are still so many places to visit, to invest ! Fortunately ! (laughs)

But how does it work, do you rehearse here in your workshop/studio at Les Frigos?

Yes, of course, all the things are set up from the workshop, and its studio offers us the possibility to record. And this magical place of the Frigos allows us to meet artists with whom it is good to exchange…

https://www.les-frigos.fr/

Do you have stage clothes?

Of course we do. Seeing is hearing. When we started working on the sound perspectives, we had to work on the image and create a unity. At the beginning we had few resources, we wore white paper suits, a bit like painters. This allowed us and the audience, beyond practising a form of anonymity, to identify ourselves in our movements and positions on the buildings.

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(Irmi Pozorsky)

For a concert at the Palace, we were tired of white suits, we had to be a bit creative! I brought back rolls of cling film, and we decided to play naked wrapped in plastic to catch the light. Great! but we didn't count on the sweat that quickly stripped us of our superb envelope of light! we spent the concert constantly readjusting our costumes… But it was PALACE! (I was somewhat hated… a bit more than that…).

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(Irmi Pozorsky )

We were already practising poor art, art on the edge - everything is relative, and when, to our great surprise, we were asked to take part in the festivities for the G7 summit of heads of state in Versailles, I found it interesting to use plastic and gilding. We made our costumes in-house, with bubble plastic and gold milar. But of course, the most important thing was the Bassin de Neptune, an exceptional site, and the great waters! as well as the fireworks of the detonating Pierre-Alain Hubert… After this concert in mondio-vision our “adored manager” Gilles Yepremian received requests that opened the borders for us! Thank you to those who embarked on this adventure…

Urban Sax à Versailles
by UrbanSax

https://www.youtube.com/watch?v=oKZ-uXvRpWE

Later we made translucent inflatable plastic outgrowths that glowed under the lights. Then, on the occasion of the closing concerts of the Baalbek festival, we found in Syria superb wedding dresses with hoops, made of satin and brocade… and we exchanged certain combinations for coloured dresses with crinoline, for boys and girls, which allowed the sound to rotate around you, in the manner of the dervishes… Our stages are also dressed identically, playing with transparency and light… making us forget the technical aspect…

https://www.youtube.com/watch?v=PRS7Wi-HCeY

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(Urban Sax)

How would you define the music of Urban Sax?

I don't define it. It is a musical and visual experience. A specific sound architecture. To be experienced with the ears and the eyes..

Urban Sax à New York
by UrbanSax

https://www.youtube.com/watch?v=Cuc43VVTV1M

But it's a music of sharing: as soon as you go to play somewhere you play with the local musicians. So your music can be adapted to the local music?

In our tribulations, we had the opportunity to meet native music from different continents: Iroquois Amerindians in Vancouver, Sufi musicians from Konya in Turkey, court music in China with the Chen players, java Gamelan in Indonesia, a wonderful shepherd playing the mijwiz in Baalbeck, Big pipe players in Glasgow, the mamuthones in Sardinia…. I enjoy quoting these musics, which are a journey in themselves…

Most of the time, they are our musical masters! These exchanges with ritual music have certainly been the most involving and moving for the musicians of the group. Meeting these musicians in their daily life and their approach so different, absent from the idea of a show… the exchanges were, I'm sure, surprising, questioning and enriching in both directions…

Do you meet them beforehand?

Of course, from the first scouting sessions.

Do you feel like a French ambassador when you play abroad?

Absolutely (laughs), an ambassador who is a bit out of place…

Is Étienne Jaumet part of Urban Sax?

Superb meeting at the initiative of Dominique Grimaud, a great facilitator of exchanges between unlikely musicians… We participated in an album, with Philippe Bolliet and Etienne Jaumet: We participated in an album, with Philippe Bolliet and Etienne Jaumet : “Veterans of the french undergroud meet la jeune garde” for the label “zut-o-pistes” with a track called Zomlard.

This furtive recording led to other meetings with Etienne. Vegetarian, fine-mouthed, in addition to the meals, by touching here and there the instruments the idea of a recording was improvised… and concretized in the form of an album… of summer!… and some concerts planned, alas momentarily suspended.

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Is he part of the generation that rehabilitated you?

I'm a bit worried about that, it sounds like a veteran and a young wolf! It's true that he has a great knowledge of all this music, and in addition to the sax with its instinctive approach, he has a great mastery of the synthesizers of our time and of these marvellous little machines that never cease to amaze me. And all this I repeat, in a subtly intuitive way.

But all these people like Turzi or Zombie Zombie claim to be yours?

Even if we've always tried to erase the borders between music genres (classical, jazz, contemporary, rock, world, techno…) new families are created through generations! in relation to lifestyles, encounters, and memories already heard.

As far as these two groups are concerned, I think there is also a desire to exploit even further the sounds of these promising analogue instruments. Memory, yes, but to better move on… forward!

But do you enjoy being in front of an audience that is not conquered and does not have your culture?

The advantage of the public space is that you're just passing through. There can be no other pretence. The notion of performance is erased by its fluidity. The audience in our proposal cannot see everything, it is a possible epicentre of sound. The sound comes from afar. The performers, musicians and dancers, inhabit the stage and the architecture, the sound and the images are dispersed in different sources of light and artifice. The space is played with for the duration of the performance, and the sound returns to the distance… For the duration of the concert, it is another vision, which we hope is poetic, of an everyday place.

The last adventure that remains is this one! One of the nice things about Urban is that we have often had access to open spaces with pushchairs, families… It takes a while for them to understand things. They discover the place, why this architecture… They see their places differently and the public loves that! The children ask themselves why, how? They see the musicians moving around and try to understand why.

What next?

Full of desire and joy!

Did you also play with Catalogue?

It allows me to breathe ! In the tribulations of a musician, it's cool to have a haven of peace… well, I was offered the opposite! CATALOGUE ! a group eternally in the making… CATALOGUE the tumult, the abyss, the madness, the extreme generosity, the reflexes, the notion of the gesture found…… couscous in abundance, a real public and its hazards… The music that overflows… The regret of the rolls that never arrives…

And happiness in the reunions… That will be the next episode !

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(Catalogue)

There is an exhibition on Urban Sax which presents the band for press conferences or concerts. To find out more, follow the link:

https://youtu.be/8PepoHWkEeI

URBANSAXVIRTUAL le film Part 1
by UrbanSaxVirtual

https://www.youtube.com/watch?v=38Knf3kZMk4

Urban Sax ou le saxophone en liberté

Franco Onweb — 2021-03-14T10:14:00Z

Depuis 1973, une expérience musicale inédite a lieu en France : Urban Sax ! Créé par Gilbert Artman en 1973, ce collectif de musiciens, dont 31 saxophonistes, se produit dans le monde entier avec une musique et un concept original. L'idée de Gilbert est de jouer avec les sons, avec l'espace et le public, faisant ainsi de chaque concert d'Urban Sax une expérience unique.

J'ai longuement rencontré Gilbert Artman, dans les locaux d'Urban Sax, aux Frigos, pour qu'il m'explique l'histoire, le concept et le fonctionnement de ce groupe hors du commun. Voici donc une des expériences musicales les plus incroyables de ce que la musique peut nous proposer.

Quand et comment s'est monté Urban Sax ?

En 1973, lors d'une tournée dans le sud de la France avec le groupe Lard free, nous avons fait un concert à Menton. C'est une ville que je connais bien, que j'aime beaucoup. Enfant, j'y ai passé des vacances chez des amis. J'adorais la vieille ville, les petites rues … Pour répondre au questionnement des musiciens sur mon idée de créer un concert en multipoints, je les ai amenés sur la très belle petite place de la cathédrale St Michel sur laquelle se produisait le festival de musique classique annuel. Les plus grands solistes s'y sont produits, le parvis de la cathédrale offre de nombreux gradins naturels et une acoustique remarquable pour une audience de 5 à 600 personnes.

Sur les quatre ruelles qui convergent sur cette place, mon idée était d'installer 4 générateurs de son continu. Huit musiciens étant positionnés sur les différents balcons et terrasses entourant la place, alors que 4 musiciens seraient placés sur un manège (forme de plateau tournant) au centre de la place. Cela créerait une performance très linéaire s'adressant aux personnes qui empruntaient les ruelles pour aller au Festival. Là les différents saxophonistes se répondraient par boucles de musique tonale en harmonique avec le son des grandes orgues de la cathédrale, portes grandes ouvertes. Cela créerait une forme de « phasing » sonore très minimaliste.

Le soir même j'écrivais ce projet afin de le soumettre à la ville de Menton. Ca a été le point de départ de toute l'aventure Urban Sax.

Gilbert Artman

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Pourquoi le saxophone pour cette représentation ?

Le saxophone, bien sûr est un instrument qui fait rêver tout amateur de jazz et de free, et bien au delà. C'est un instrument que j'aurais sans doute, aimé pratiquer davantage, mais il est également une splendide œuvre d'art sculpturale et mécanique, période industrielle et urbaine. C'est un instrument complexe dans son ergonomie, qui permet oh ! merveille, une palette sonore du sopranino au sax contrebasse, d'infinies possibilités. Mais c'est aussi un instrument, et ce n'est pas la moindre de ses qualités, avec lequel on peut se déplacer, bouger, s'exprimer… continuité du souffle (le tchi…)

C'est venu d'où cette idée de jouer en fonction de l'espace, du mouvement ….?

C'est le concept même de cette proposition.. L'idée au départ était d'en finir avec la notion de spectacle frontal et son rapport au public (ce qui n'est pas si simple). Travailler sur l'architecture, les toits, les balcons, créer des perspectives de son, des lointains sonores, puis des formes de travelling sonore au milieu du public. Ce qui pouvait être pensé à cette période comme de l'agit « prop » urbaine .

Il a suffit de deux répétitions avec 4 copains musiciens, (Phil Drom et Jean Augeron du groupe Archexenon, Jean-Pierre Thirault et Antoine Duvernet de Lard Free) pour comprendre les difficultés à surmonter dès qu'on entre en écriture spatialisée. Au delà d'un carré de 25 m, les musiciens jouant sur leur écoute, l'architecture de sons devient branlante, voire impossible. Je dois dire un grand merci à tous les musiciens qui ont bien voulu nous rejoindre dans cette aventure, car si l'on regarde la photo des premiers concerts, vous comprendrez que c'est grâce à la pluridisciplinarité et la bonne volonté de cette première équipe, que les choses ont pu exister. Au delà de leur qualité de musicien, ils avaient pour la plupart un engagement artistique personnel.

Urban Sax en répétition

Merci à Philippe Robert d'avoir retrouvé ce document photo

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Nous avons dû nous adapter aux architectures proposées, avec différents modes de direction d'orchestre. Au début nous avons essayé avec des stroboscopes qui étaient assez précis, mais cela n'empêchait pas les décalages de son. A l'occasion de l'inauguration du Forum des Halles, nous avons pu faire l'acquisition d'un émetteur modulation de fréquences. Les musiciens se sont alors équipés de récepteur FM. A l'époque ils étaient assez gros avec une antenne qui dépassait, l'esthétique laissait à désirer… Notre émetteur pouvait diffuser à 30 ou 50 mètres, ce qui était suffisant pour cet espace !

Il y a beaucoup de musiciens ?

Pour jouer les premières partitions, il fallait que nous soyons un minimum de 16 saxophonistes, disposés en 4 groupes autour du public, afin de créer une première spirale de sons. Nous travaillions sur une base d'un continuum sonore, partant du souffle, puis d'un son continu sur lequel venait se greffer des boucles évolutives, répétitives. Très vite, d'autres musiciens nous ont rejoint, issus d'horizons musicaux très différents (classique, jazz, conservatoires..)

Afin de donner une autre couleur à cette masse sonore cuivrée, il semblait complémentaire qu'un chœur à trois voix sur le même principe nous rejoigne. On a équipé chaque élément du chœur d'un petit ampli portatif, afin de rééquilibrer les volumes chœur/saxs…

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(Travelling sur le canal à Venise - Photo Irmi Pozorsky)

Mais c'est à l'occasion de la commande pour l'inauguration du Forum des Halles, que j'ai pu réellement avoir une écriture avec la possibilité de démultiplier, grâce à l'apport de 4 quatuors, (cordes, percussions, guitares, claviers) le positionnement des saxophonistes et leur mobilité à partir et autour de ces 4 scènes fixes. Le Forum des Halles grâce à ses 3 niveaux permettait de façon très logique le déploiement de cette scénographie complétée par une soprano (Annick Nosati) et des danseurs (Jorma Uotinen et Dominique Petit). Jean-Marie Prouvez assurait la direction lumière spatialisée.

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(Urban Sax dans « France Soir » - Droits réservés)

Il est difficile pour moi de me remémorer, d'écrire sans pouvoir citer l'ensemble des musiciens et techniciens qui ont permis de réaliser avec beaucoup de patience cette première performance réellement spatialisée.

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(Plan de scène d'Urban Sax, extrait du livre des partitions - collection personnelle de Gilbert Artman)

Et bien quelques 40 ans après, j'ai assisté à la destruction de ce complexe, drôle d'impression ! Nous avons finalement tenu dans le temps plus que cet ambitieux Forum des Halles (rires) !

Comment on fait pour entrer dans le groupe ?

Nous n'avons rien inventé : à la façon des groupes rituels, comme dans les gamelans, les musiciens assistent au répétitions, et petit à petit, après quelques essais pour voir si ça « matche », « drivés » par les anciens : les répétiteurs et au fil des séquences musicales, ils intègrent une cellule/ pupitre (sopranos, altos, ténors, basses)

Il faut savoir qu' intégrer le groupe comporte quelques contraintes, notamment des costumes ornés de bulles gonflables, un récepteur FM, pleins de choses à mémoriser, un rapport au micro, une attitude à s'approprier dans la façon de bouger avec le public… cela se fait assez simplement ! Il faut accepter la bienveillance des uns et le « bougonnage » des autres… chacun doit trouver sa place. Chaque performeur, au delà de la musique a un rôle important dans la préparation et le montage du projet. Sans l'esprit de groupe – comme dans le théâtre, notre propos n'a pas d'existence.

Vous êtes combien de musiciens à l'heure actuelle ?

Nous sommes une petite famille de 52, avec des chœurs, vibraphones, guitares, basses et les saxophonistes. Il y a aussi deux danseurs pour les gongs et les vidéos projetées. Selon les lieux de concerts, c'est le projet ou l'architecture qui commande, nous pouvons travailler avec des musiciens, choristes ou danseurs additionnels qui complètent les pupitres.. Ainsi qu'avec, selon les projets, des spéléologues, des pompiers, etc..

Tu es toujours le compositeur ?

Compositeur ? comme vous le savez, je suis absolument autodidacte. Pour la composition, je propose des cellules musicales bien définies que je fais voyager de scène en scène, qui se complètent, se superposent, se répondent. Cet ensemble devient des perspectives de son très précises entourant le public.

Les saxophonistes en principe, ont de grands désirs de s'exprimer. Jazz et classique dans la virtuosité, les rockers dans la dynamique et la rugosité du son. Dans Urban Sax, je me considère plus en empêcheur que comme compositeur : la musique est linéaire et évolutive, voire répétitive, basée sur des mouvances de son. Elle est le contraire d'une musique bavarde, et le simple éloignement des scènes implique une musique très structurée. Mon rôle est peut-être davantage d'organiser, au delà des notes, la cohésion de l'ensemble des perspectives sonores. Si musique il y a, elle se doit d'être au delà des notes.

Mais vous avez joué dans des lieux incroyables : le Château de Versailles (sommet des chefs d'états G7), l'Alhambra de Grenade, à Tokyo (ouverture du premier centre MultiMédia), clôture du festival de Baalbeck et autres. Est-ce que vous composez en fonction du lieu ou vous vous adaptez à chaque fois ?

Ce mode de musique linéaire et tonal lié à l'architecture, donc aux résonances, nécessite de réellement prendre en considération l'acoustique des lieux, ainsi que la façon dont on va habiter un espace avec et autour du public. On se doit à chaque répétition ou concert, de pouvoir repenser la partition et le positionnement de tel ou tel musicien, ou danseur.

Effectivement, mon rôle est lié à la « scénarisation », je dois imaginer en fonction des moments et des lieux. Ce ne serait pas possible de composer pour chaque lieu. En revanche, ce qui est possible, c'est de repenser les choses ! On adapte la musique, on voit comment se déplacer, la façon de sonoriser, la façon de créer en dehors de la scène… Il y a un travail d'appropriation de chaque lieu de concerts.

Vous allez repérer chaque lieu de concerts avant ?

Oui et après nous faisons une fiche technique en fonction du lieu et c'est celui-ci qui va décider de ce que nous allons jouer. La partition proposée sera forcement différente dans un lieu de résonance (usine, cathédrale…) ou dans un théâtre à l'italienne, ou en extérieur. Il y a des partitions qui sonnent parfaitement dans un hall ou une église, et qui deviennent « fragiles » en extérieur. Par Ex : Le simple emploi du vibraphone peut poser des soucis de feedback dans un lieu réverbérant.

Mais votre musique prend une ampleur incroyable avec la scénographie tout en gardant un côté « enfantin », une espèce de féerie qui donne une autre ampleur à ces lieux.

Parce que c'est une musique simple !

Vous ne pourriez pas exister sans ce côté à l'espace ?

Non, notre spécificité est justement le déploiement et le rapport à l'espace, et au déplacement des sons.. encore une fois, créer des perspectives sonores, de lumières. L'écriture lumière devient très importante, à la fois pour la mise en valeur des bâtiments, mais également pour le suivi du déplacement des sons, des musiciens et danseurs.

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(Photos Irmi Pozorsky)

Pas une musique si simple que ça !

Effectivement, il y a de très bons musiciens qui ont eu quelques difficultés à appréhender le concept, la pratique répétitive, et la polyrythmie (au delà de notre fonctionnement, danse, des déplacements de nos appareillages : suspensions, accroches, de l'utilisation de matériel urbain : flying-carpets, caterpillars, air-lifts…

Cette musique est plus simple à écouter qu'à jouer. Ca reste une musique de tradition orale, même s'il existe des livres de partitions maintenant. On m'a souvent proposé à l'étranger, sans doute dans un souci « d'économie » J, de monter un Urban Sax « sur place » , ce que je me suis toujours refusé à faire. La pratique que nous avons s'est acquise sur le temps, et avec des équipes qui maîtrisent le déroulé du concert et la gestuelle de direction, et surtout le pourquoi simple des choses. Sans cette notion du groupe et de ses savoirs, à quoi bon ?

Mais, vous avez joué partout dans le monde ?

Il reste tellement de lieux à visiter, à investir ! bien heureusement…(rires)

Mais ça se passe comment, vous répétez ici dans votre atelier / studio aux Frigos ?

Oui, bien sûr, toutes les choses se mettent en place à partir de l'atelier, et son studio lié nous offre la possibilité d'enregistrer. Et ce lieu magique des Frigos permet de croiser des artistes avec lesquels il fait bon échanger…

https://www.les-frigos.fr/

Vous avez des tenues de scène ?

Bien sûr. Voir pour entendre. Lorsque nous avons commencé à travailler sur les perspectives de son, il fallait travailler sur l'image et créer une unité. Au début nous avions peu de moyens, on portait des combinaisons blanches en papier, un peu comme des peintres. Ca permettait déjà, pour nous et pour le public, et au delà de pratiquer une forme d'anonymat, de nous identifier dans nos déplacements et positionnements sur les bâtiments.

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(Photos Irmi Pozorsky)

Pour un concert au Palace, on était fatigué des combi blanches, il fallait être un peu créatif ! J'ai ramené des rouleaux de film alimentaire, et on a décidé de façon impromptue de jouer nus enveloppés de plastique pour accrocher la lumière.. Super ! c'était sans compter sur la transpiration qui très vite nous dépouillait de notre superbe enveloppe de lumière ! on a passé le concert à réajuster sans cesse son costume… Mais c'était PALACE ! (j'ai été un peu détesté… un peu plus que ça…)

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Photos Irmi Pozorsky

Nous pratiquions déjà l'art pauvre, l'art bout de ficelle - tout est relatif, et quand à notre grand étonnement on nous a proposé de participer aux festivités pour le sommet des chefs d'état pour le G7 à Versailles, j'ai trouvé intéressant d'utiliser le plastique et la dorure. Nous avons fabriqué en interne nos costumes, avec du plastique bulle et du milar doré. Mais bien sûr, le plus important c'était le Bassin de Neptune, site d'exception, et les grandes eaux ! ainsi que les artifices du détonant Pierre-Alain Hubert… Après ce concert en mondio-vision notre « manager adoré » Gilles Yepremian a reçu des demandes qui nous ont ouvert les frontières ! Merci à ceux qui ont embarqué dans cette aventure…

Urban Sax à Versailles
par UrbanSax

https://www.youtube.com/watch?v=oKZ...

Urban sax à Versailles

Par la suite nous avons fabriqué des excroissances translucides en plastique gonflable, qui luisaient sous les éclairages. Puis à l'occasion des concerts de clôture du festival de Baalbek, nous avons trouvé en Syrie de superbes robes de mariage à cerceaux, faites de satin et brocard… et nous avons troqué certaines combinaisons pour des robes colorées à crinoline, pour garçons et filles, qui permettaient les rotations du son autour de soi, à la façon des derviches… Nos scènes sont également habillées à l'identique, jouant de transparence et de lumière… faisant oublier l'aspect technique…

Urban Sax à Pekin
par UrbanSax

https://www.youtube.com/watch?v=PRS...

Urban sax à Pekin

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(Photo Urban Sax)

Comment définiriez-vous la musique d'Urban Sax ?

Je ne la définis pas. C'est une expérience musicale, et visuelle. Une architecture sonore spécifique. A vivre avec les oreilles et les yeux…

Urban Sax à New York
par UrbanSax

https://www.youtube.com/watch?v=Cuc...

Urban sax à New York

Mais c'est une musique de partage : dès que vous allez jouer quelque part vous jouez avec les musiciens locaux. Votre musique peut donc s'adapter à la musique locale ?

Dans nos tribulations, on a eu l'occasion de rencontrer des musiques natives des différents continents : amérindiens iroquois à Vancouver, musiciens soufis de Konya en Turquie, musique de cour en Chine avec les joueurs de Chen, Gamelan de java en Indonésie, un merveilleux berger joueur de mijwiz à Baalbeck, des joueurs de Big pipe à Glasgow, les mamuthones en Sardaigne…. J'ai plaisir à citer ces musiques, qui sont tout un voyage à elles seules…

La plupart du temps, ce sont nos maîtres en musique ! Ces échanges avec les musiques rituelles ont certainement été les plus impliquants et bouleversants pour les musiciens du groupe. Rencontrer ces musiciens dans leur quotidien et leur approche si différente, absente de l'idée de spectacle.. les échanges ont je suis sûr, été étonnants, interrogatifs et enrichissants dans les deux sens…

Vous les rencontrez avant ?

Bien sûr, dès les premiers repérages..

Avez-vous un côté ambassadeur de France quand vous jouez à l'étranger ?

Absolument (rires), un ambassadeur un peu décalé…

Étienne Jaumet fait-il partie de Urban Sax ?

Superbe rencontre à l'initiative de Dominique Grimaud, grand facilitateur d'échanges entre musiciens improbables… On a participé à un album, avec Philippe Bolliet et Etienne Jaumet : « Veterans of the french undergroud meet la jeune garde » pour le label les « zut-o-pistes » avec un morceau nommé Zomlard.

Ce furtif enregistrement a entraîné d'autres rencontres avec Etienne. Végétarien, fine gueule, outre les repas, en touchant ça et là les instruments l'idée d'un enregistrement s'est improvisée… et concrétisée sous la forme d'un album… d'été !… et quelques concerts prévus, hélas momentanément suspendus

Droits réservés

(Pochette de l'album Gilbert Artman et Etienne Jaumet - Droits réservés)

Il fait partie de la génération qui vous a réhabilité ?

Ça m'inquiète un peu, ça fait vétéran et jeune loup ! Il est vrai il a un grand savoir de toutes ces musiques, et outre le sax à l'approche instinctive, il a une grande maîtrise des synthés de notre époque et de ces merveilleuses petites machines qui ne cessent de m'émerveiller. Et tout ça je le reprécise, de façon subtilement intuitive.

Mais tous ces gens comme Turzi ou Zombie Zombie se revendiquent de vous ?

Même si depuis toujours on essaie de gommer les frontières entre les genres de musique (classique, jazz ,contemporain, rock, world, techno…) des nouvelles familles se créent au travers des générations ! en rapport avec des modes de vie, des rencontres, et des mémoires déjà entendues.

En ce qui concerne ces deux groupes, je pense qu'il y a également le désir d'exploiter plus loin encore les sons de ces instruments analogiques plein de promesses. La mémoire, oui, mais pour mieux passer à autre chose… en avant !

Mais ça vous plait de vous retrouver face à un public qui n'est pas conquis et qui n'a pas votre culture ?

L'avantage de l'espace public, c'est qu'on ne fait que passer. Il ne peut pas y avoir d'autre prétention. La notion de spectacle est gommée par sa fluidité… Le public dans notre proposition ne peut pas tout voir, il est un épicentre possible du son.. Le son arrive du lointain. Les performeurs musiciens et danseurs habitent scènes et architecture, le son et les images sont dispersés en différentes sources, de lumière, d'artifices. On se joue de l'espace sur la durée de la performance, et le son repart au lointain… C'est pendant la durée du concert une autre vision qu'on espère poétique, d'un lieu du quotidien

La dernière aventure qui reste c'est celle-là ! Une des choses agréables avec Urban c'est que nous avons souvent eu accès à des lieux ouverts avec des poussettes, des familles… Il faut un moment pour qu'ils comprennent les choses. Ils découvrent le lieu, pourquoi cette architecture… Ils voient leurs lieux différemment et ça le public adore ! Les enfants se demandent pourquoi, comment ? Ils voient les musiciens se déplacer et cherchent à comprendre pourquoi.

C'est quoi la suite ?

Plein de désirs, et de la joie que diantre !

Vous avez aussi joué avec Catalogue ?

Mon POUMON ! Dans les tribulations d'un musicien, c'est cool d'avoir un havre de paix… et bien c'est le contraire qu'on m'a proposé ! CATALOGUE ! un groupe éternellement en devenir… CATALOGUE le tumulte, l'abîme, la déraison, la générosité à l'extrême, les reflexes, la notion du geste retrouvé… le couscous en abondance, un vrai public et ses aléas… La musique qui déborde… Le regret de la rolls qui n'arrive jamais…

Et du bonheur dans les retrouvailles… Ce sera le prochain épisode !

Droits réservés

(Catalogue de gauche à droite Jean François Pauvros, Gilbert Artman et Jack Berrocal - Droits réservés)
Il existe une exposition sur Urban Sax qui présente le groupe pour les conférences de presse ou les concerts. Pour en savoir plus suivez le lien :

EXPO URBAN SAX
par UrbanSax

https://youtu.be/8PepoHWkEeI

Concert maquette virtuel d'Urban Sax

URBANSAXVIRTUAL le film Part 1
par UrbanSaxVirtual

https://www.youtube.com/watch?v=38K...

Gilbert Artman : An instinctive and inspired musician

Franco Onweb — 2021-02-22T10:16:00Z

There are many different kinds of artists: workers, those who recite a lesson, and those who seek adventure. Gilbert Artman is part of the last category. Since the seventies he has collaborated with several musical projects who all have one common denominator: to ignore and exceed the limits imposed by musical genres. Be it with Lard Free, Urban Sax, Catalogue, and today with the Cool Feedback, he has always added a new dimension to music.

This extremely innovative free jazz musician told me he has built little by little space where he could express himself without any boundaries. Gilbert Artman figures among the many hidden treasures music from here had to offer, and I'm not only happy but very proud of being able to speak to him here. At the end of the interview you can see an excerpt from Archie Patterson's film “Music is Life” where we will discover a part of Gilbert's work, thanks to him.

How did music enter your life?

Thanks to the radio in the first place, there were jazz night programs I used to listen to without actually asking for my parent's permission. It was a time when rock and pop were quite close and seemed to mean much more than middle of the road. We used to visit friends in Paris once a year, and I had the opportunity to see Paul Anka at the Olympia music hall backed by a big band, I must have been about fourteen. I was lucky to have to choose either a bicycle or a record player. It was the time of the first parties and of 45 e.p's we used to exchange records. As I was already fond of jazz at that time, friends would turn up with jazz records. We knew a girl, older than I was, who was a Guilde du Jazz member. She used to have very good jazz, gospel and blues records. It was thanks to her that I discovered Charlie Parker, that meant different jazz. Then I got to listen to Bill Haley and Gene Vincent. What was just an interest turned into a form of passion. As I Lived in a small provincial town (Livarot ) you had to go to Lisieux or Caen in order to obtain “Jazz Hot” or “Jazz Magazine” where these styles of music I loved where analysed and explained in detail .

The Cool Feddback Quartet

Crédit : Eric Parois

That is to say?

There was what I called the“Hugo Pannasieistes” living in the past, for who, roughly, thought that jazz ended with trad jazz, but there were also the Boris Vian articles, those of the unavoidable Philippe Carles, of the astonishing Maurice Cullaz, and, I think, the first drawings by Siné .

That meant liberty!

And also the beginning of rebellion.

No rock?

Not directly. I was caught by jazz, Jimmy Smith, Ray Charles, who had the blues thing. Then came the marvellous Miles Davis. All that, to me, seemed more open. It opened a world to me where music, painting, and poetry merged into one. That was my phase of initiation. I was able to play drums, first, in a sailor's joint in Le Havre, where they let me play to replace the drummer during breaks. It was a right handed, kit, so, being left handed, I had to play differently, and not only adapt my technique, but also think music differently, and simply, think different.

But this music was written, which is not the case of the music you played afterwards.

It is only when I arrived in Paris I could take part in music in progress, being built, everything seemed possible. Music was part of life. That was just normal, every bar, every club, had its own clientele, its own style. And then free jazz turned up, it seemed to break all codes, all restrictions. Long time after the lettristes, and at the same time as Jackson Pollock, this music seemed to invent itself by reflexes, gestures, and emotions, being together I had plenty of things to be amazed with! At the Contrescarpe, I could experience Colette Magny and François Tusques meeting, poetry and music, “la Cantatrice Chauve” as regards theatre, always shown, all kinds of jazz, and even Andalucian Arabic music at the le El Jazair restaurant, where belly dancers and dervishes serving tea used to cohabitate with each other, and all the small art cinemas.

Everything I had enjoyed in books and records came to life, close at hand and the free jazz musicians arrived bringing their political conviction. And everything seemed possible.

Lard Free - Acide Framboise [320kbps, best pressing]
by Nantucket Sleighride

https://www.youtube.com/watch?v=3Ar7_vhtjn8

How did you start your first band?

Apart my work, which I enjoyed, and which took up a lot of my time, I had bought a second hand drum kit. As I lived above a factory, there was no problem with disturbing the neighbours. I didn't have any experience or technique, but that was the life I wanted to be part of. Having become a La Cigale habitué I tried to jam with many musicians, including Benny Water and Jack Butler.

Then I was contacted by Philippe Bolliet and François Mativet to form a band, who, including Dominique Triloff, became Lard Free. Many things were happening at the time, and I met friends, Robert Lloyd, Philippe Bone, Gilles Yepremian, and taking me down side alleys, they made me discover other forms of music : high energy music. They took me to other kinds of concerts, Black Sabbath, MC5, Van Der Graaf Generator.

But above all, there was Captain Beefheart. They appeared to be more joyful and not to take themselves seriously. There were two bass players at the Bataclan. The drummer (Ed Marimba) was really different. To me, it was a perfect synthesis of free and rock. The basses acted as incantory drones, and the audience enjoyed being tickled, they had fun, it was more fun than free jazz. It was a new attitude that took you to new horizons.

Why?

It was liberty! People spoke a lot about Frank Zappa who played serious music. To me, Beefheart, with two basses, was far more free. It was seriously non serious.

Was it the liberty you enjoyed?

Of course but it was the period also! And Paris.

Droits réservés

But at the time, bands in Germany like Neu! and Can, and the Canterbury scene also, were also breaking new ground.

And the first synths technology was taking us to new places.

But free jazz is very technical music.

Absolutely, but it is first a matter of reflex! It's Artaud, it's Pollock, it's all after Dada. Jazz had to invent new codes. Having no technique, I had to invent my own technique, my own codes. To me people and attitude are essential… notes come after.

I had the privilege to play in a big band, Operation Rhino, with people I appreciated, François Tusque, Daniel Dehay, and the great singer performance poetry artist Dialy Karam.

We are under the impression that you are in the continuity of the surrealists, and other similar artists that want to offer something different than the establishment?

It was a time when one could experiment. You could have fun in a different way. I didn't want to become a musician.

LARD FREE - Choconailles (Live) (1971)
by Les Origines du Mal

https://www.youtube.com/watch?v=DlWN1imttQY

Then you blew it! (laughs)

It was an incredible time. At this period, all the German groups you mentioned weren't in the same category. They had managers, synths, and so on. Luckily, we had a friend at Gaffarel Music, and the boss used to lend us a ARP 2006, but we had to bring it back after the weekend before the shop opened on Tuesday morning. When we recorded, they made us a special loan. That's how things worked.

Was the band successful?

Not exactly! We played at places like the Golf Drouot and we won the tremplin competition. Not exactly the style of the house, to say the least. An amusing story : a journalist called Chapiron liked us he was in the jury and we won a few hours of recording time at Chappell's, the music publisher.

Lard Free at The Golf Drouot in 1971

Droits réservés

You had total freedom….

We had different backgrounds : the piano player was a Rachmaninoff prizewinner, our guitar player could play Django or musette at the same time. My main instrument became a piano frame I had found in the street. And I had the sound I wanted.

We were offered to record at Savarah. After the first day the producer came and said; “it's interesting, but we'll call it a day”.

The punks weren't too nice to you?

As we knew most of them, it was all right. We introduced Robert Lloyd to Patrick Eudeline and I had worked with Rikky Darling for film music for a Clementi movie “A l'ombre de la canaille bleue” and I suggested Metal Urbain to our record company. I enjoyed their back to the basis, straight to the essential attitude.

The music was far more simple than yours.

I liked the energy and it was a way to part with hippies.

You have often played on different instruments, why?

When I see an instrument lying around , I pick up the notes it will give to me.

Gregoire Garrigues present at the interview : “Gilbert's approach is instinctive, with his inspiration he will always find something to play”

The Cool Feedback Live - Catalyst On The List
by Milano Records

https://www.youtube.com/watch?v=9TKXLnaKEj0

You now play with the Cool Feedback how did this happen?

I saw them rehearse in a confined space, the drummer and the trumpet player were great, they asked me to join, it happened quite naturally, really.

One last question : what music would you give to a child to make him discover music?

Not an easy question for an old child like… Erik Satie's Gymnopedias couldn't harm, in any way he will be sure he already heard them and he will in the future.

The Music of Gilbert Artman
by Jamie Haggerty

https://vimeo.com/447955062

https://www.urbansax.com
https://www.facebook.com/urbansax

Excerpt from The Eurock Documentary 'Music is Life', Produced by Archie Patterson, Edited by Jamie Haggerty, Used by Permission. All Rights Reserved.
Official Trailer for The Eurock Documentary 'Music is Life', Produced by Archie Patterson, Edited by Roman Beilharz, Used by Permission. All Rights Reserved.

Gilbert Artman : un musicien instinctif et inspiré

Franco Onweb — 2021-02-12T15:47:00Z

Il existe plusieurs sortes d'artistes : les travailleurs, ceux qui récitent la leçon et les aventuriers ! Gilbert Artman fait partie de ces derniers. Depuis les années 70 il a participé à un grand nombre d'aventures musicales, qui ont le point commun de dépasser les cadres « obligatoires » de la musique. Que ce soit avec Lard Free, Catalogue, Urban Sax ou aujourd'hui avec le Cool Feedbacck Quartet, il a su mettre en place une nouvelle dimension à la musique.

Ce musicien de Free Jazz extrêmement novateur a bien voulu me raconter ce qui l'avait emmené à la musique et comment s'était construit peu à peu cet espace de liberté qu'il a lui-même inventé. Gilbert Artman est un de ces nombreux trésors cachés que la musique d'ici a su créer et sa présence sur ce site est plus qu'un plaisir pour moi, c'est une fierté ! En fin de l'interview vous pourrez découvrir une vidéo inédite de Archie Patterson qui un extrait du film « Music is Life » où l'on découvre une partie du travail de Gilbert, un grand merci à lui !

Comment est rentrée la musique dans votre vie ?

Beaucoup par la radio, il y avait des émissions de jazz tard le soir que j'écoutais, sans vraiment l'autorisation des parents. C'est une période où la musique Pop et le rock se ressemblait beaucoup, au delà de la musique de variété. Nous allions une fois par an chez des amis à Paris, et j'ai eu l'occasion de voir Paul Anka, avec un grand orchestre à l'Olympia, je devais avoir 14 ans. A cette époque, j'ai eu la chance d'avoir le choix entre un électrophone et une bicyclette. C'était l'époque des 45 tours et des premières boums. On amenait des disques, on se les échangeait …. Comme j'aimais déjà beaucoup le jazz à cette période, les copains venaient avec des disques de jazz. A cette époque nous avions une amie, plus âgée que moi, qui était inscrite à la Guilde du jazz qui avait beaucoup de très bons disques de blues, de negro spirituals et de be-bop, et c'est grâce à elle que j'ai découvert Charlie Parker qui m'a emmené vers un autre jazz. J'y ai découvert également les 45 tours de Bill Haley et Gene Vincent. C'est passé d'un simple intérêt à une forme de passion. Comme j'habitais un petit village de province (Livarot Ndlr) il fallait aller à la ville (Lisieux ou Caen) pour trouver « Jazz Mag » et « Jazz Hot » qui à l'époque analysaient et décortiquaient ces musiques que j'adorais.

Gilbert Artman sur scène au saxophone avec le Cool Feedback Quartet

Crédit : Eric Parois

C'est-à-dire ?

Il y avait les passéistes, que j'appelais les « HugoPanassiéistes » qui tenaient un discours traditionnel et s'arrêtaient grosso modo au New Orleans, mais il y avait aussi les articles de Boris Vian, de l'étonnant Maurice Cullaz, de l'incontournable Philippe Carles et je pense, les premiers dessins de Siné ?…

C'était la liberté ?

Oui mais aussi des débuts de rébellion…

Pas le rock ?

Non, pas directement… J'ai été happé assez vite par ce jazz de Jimmy Smith ou Ray Charles qui avait un côté un peu blues binaire. Et qui ensuite a été porté merveilleusement par Miles Davis. C'était plus ouvert… selon moi !

Bien sûr (rires), l'écoute de ces différentes musiques, la lecture de ces journaux m'amenait dans un monde où la poésie, la peinture, entraient en résonance … Petite période « initiatique » pour moi..

J'ai pu commencer à jouer un peu de batterie en remplacement d'un batteur dans une « boite de marin » dans le port du Havre, qui me confiait sa batterie pendant ses poses… C'était une batterie de droitier, bien entendu, et comme j'étais gaucher, j'ai dû m'adapter sans en changer la position, grosse caisse et pédale charleston inversée. Ce qui fait que j'ai eu un jeu de batterie contrarié tout le restant de ma vie… impliquant une façon de jouer, une gestuelle un peu différente (et une façon de penser la musique, et de penser tout court, contrariée également…)

Lard Free - Acide Framboise [320kbps, best pressing]
par Nantucket Sleighride

https://www.youtube.com/watch?v=3Ar7_vhtjn8

Mais ce jazz était là, était très écrit alors que la musique que vous faites après ne l'était pas du tout

C'est seulement arrivé à Paris que j'ai pu davantage baigner dans une musique en construction. Effectivement tout devenait possible, que ce soit en musique poésie, chaque lieu, chaque quartier (bar, boite) trouvait son écriture et sa clientèle. Le free jazz débarquait et pour moi il permettait de briser les codes, les carcans… Bien après l'approche des bruitistes, des lettristes, en même temps que Pollock cette musique pour moi s'inventait dans le reflexe, le geste, l'émotion et le collectif. J'avais de quoi m'émerveiller ! A la Contrescarpe, le jazz et la poésie se fondent.. ; rencontre vécue entre Colette Magnie et François Tusques. Rue de la Huchette : tous les jazz, le théâtre de la Cantatrice Chauve, toujours en représentation, et même la musique arabo-andalouse au restaurant de El Jazair, où cohabitaient danse du ventre et danseurs derviches servant le thé en attraction.. et toutes les petites salles de cinéma..

Tout ce que j'avais pu entendre à travers les émissions de radio et les disques était à portée d'oreille, et plus vrai que nature, dans des lieux de vie enfumés où la musique faisait partie de la vie. Sans plus. Normal.

C'est l'époque où les musiciens de Free américains déboulaient à Paris, en y emmenant leur sensibilité politique, et tout semblait devenir possible.

Comment a commencé le groupe ?

Malgré mon travail, que j'aimais beaucoup et qui me prenait beaucoup de temps, je m'étais offert une batterie d'occasion. Habitant au dessus d'une usine, je ne dérangeais que très peu de voisins. Je n'avais ni le savoir, ni la technique mais j'avais envie de mener cette vie-là en parallèle. A cette période, j'ai tenté d'aller jouer, « bœuffer » avec d'autres musiciens, puis, devenu un habitué de la Cigale, je me suis risqué à jouer avec par ex Benny Water et Jack Butler

Puis j'ai été contacté par les musiciens François Mativet, guitariste, et Philippe Bolliet, sax, pour former un groupe, qui après la rencontre avec Dominique Triloff, deviendra Lard Free. Il se passait énormément de choses à ce moment là avec des groupes de rock, et la rencontre de quelques amis comme François-Robert Lloyd, Philippe Bone, Gilles Yepremian m'a fait en quelque sorte découvrir une autre forme de musique et de sons, en m'emmenant dans leur chemins de traverse… voir des concerts rock à haute énergie ! A savoir les Black Sabbath, Van Der Graaf Générator, MC5…

Mais surtout la découverte du Captain Beefhart au Bataclan qui pour moi était une synthèse d'une forme de Free-Rock avec une attitude plus décalée et bienheureuse. Il y avait un batteur (Ed Marimba) qui jouait vraiment différemment, deux bassistes, dont Rocket Morton, formant une sorte de bourdon incantatoire rythmique, les gens sur scène n'étaient pas sérieux et le public semblait plus chatouillant que le public du Free à cette époque. C'était une autre attitude qui ouvrait vers d'autres horizons.

Lard Free, Gilbert Artman en haut à gauche

Droits réservés

Pourquoi ?

C'était la liberté ! On me parlait beaucoup de Zappa qui lui faisait de la musique écrite très sérieusement alors que pour moi Beefhart était beaucoup plus dans le free : il y avait deux basses par exemple. C'était sérieusement pas sérieux (rires).

C'était cette liberté qui vous plaisait ?

Bien sûr mais c'était aussi une période de vie ! C'était Paris aussi..

Mais à l'époque vous saviez que des groupes en Allemagne comme Can et Neue et même l'école de Canterburry en Angleterre, faisaient la même chose que vous ?

Bien sûr, c'est l'époque aussi des premiers synthés. On sentait qu'il se passait autre chose. Le son prenait une autre importance, et la technologie nous amenait vers d'autres univers

Mais le Free Jazz est très technique ?

Absolument mais c'est surtout une musique de réflexe ! C'est Pollock, c'est Artaud, c'est après les Dadas… On tentait autre chose ! Le jazz devait changer ses propres codes… Quand à moi je ne pouvais pas faire autrement, je n'avais pas fait d'études musicales, je devais donc jouer selon mes propres codes… pour moi les gens et l'attitude sont très importants… les notes viennent après

J'ai eu le plaisir de jouer dans ce big band : Opération Rhino, avec quelques-uns des musiciens que j'appréciais, François Tusque, Daniel Dehay (merveilleux ingé-son avec lequel j'ai travaillé sur le disque de Vidéo Aventures) et l'étonnante diva Dialy Karam, grande poétesse performeuse…

LARD FREE - Choconailles (Live) (1971)
par Les Origines du Mal

https://www.youtube.com/watch?v=DlWN1imttQY

On a l'impression que vous et cette génération de musiciens, vous êtes dans la continuité de tous ces gens comme les surréalistes et ces révolutions qui ont lieu à Paris ? Il y a toujours eu des jeunes gens qui proposaient le contrepied de ce que l'Establishment voulait faire ?

C'est une période qui permettait beaucoup et il y avait aussi le désir de s'amuser autrement mais sérieusement. Je ne pensais pas vraiment devenir musicien.

C'est raté (rires)

(Rires) Oui mais je savais que je ne serais pas comme tous les musiciens. C'était une période incroyable ! Quand il y a eu les premiers concerts de ces groupes allemands dont vous parliez, je suis allé les voir - nous ne jouions pas dans la même catégorie, ils avaient le matériel, la maison de disque, le management. Ils avaient des synthétiseurs par exemple et nous n'avions pas ces instruments. Heureusement, on avait un copain qui était bassiste et démonstrateur de synthé chez Gafarel Musique. La patronne nous aimait bien et on allait chercher un ARP 2006, qui était une vraie usine à gaz le samedi soir et il fallait le ramener le mardi matin avant l'ouverture du magasin (rires). Quand on a enregistré le premier disque en Angleterre, on en avait vraiment besoin et il a fallu un prêt exceptionnel (rires). Les choses se passaient vraiment comme ça.

Aviez vous du succès à l'époque ?

Succès … ce n'est pas vraiment le mot.. On a gagné le Tremplin du Golf Drouot (rires). C'est une histoire assez drôle : on jouait dans des salles comme le Gibus. On a tenté le tremplin. On ne jouait pas forcément la musique qui correspondait au lieu. Beaucoup de groupes étaient entre la variété et le rock. Nous étions tellement différents que les gens se posaient des questions. On avait un guitariste qui arrachait tout, et moi une grosse batterie de frimeur (rires). Il y avait un journaliste qui s'appelait Chapiron qui écrivait dans « Rock'n'Folk », il était dans le jury et on a gagné le droit d'enregistrer quelques heures dans le studio de Chappell qui était un éditeur. Cela a été la première expérience d'enregistrement. C'était très rapide : on a branché les micros et on a joué. Grâce à ça on a eu un peu de presse. Par la suite, on a fait quatre albums.

Lard Free en concert pour le tremplin du Golf Drout en 1971

Droits réservés

Mais vous aviez une liberté totale à l'époque. Cela échappait à tout ce que l'on avait connu avant avec une autre façon de concevoir la musique. C'était expérimental ?

Vous savez on venait tous d'univers différents : il y avait un pianiste qui venait du classique, prix du conservatoire Rachmaninoff, un sax qui jouait aussi de la demi clarinette et de la flûte, un guitariste qui pouvait jouer du Django ou du Marcel Azzola en même temps. C'est le moment où une monture de piano que nous avions ramassé sur le trottoir est devenue mon instrument principal. J'avais monté un triangle et un cornet dedans. Je jouais encore de la batterie mais je n'avais plus besoin de batterie avec cette monture… C'était le son !

Suite à un concert au Gibus, un producteur nous a proposé un enregistrement au studio Saravah. On est arrivé avec la monture de piano (rires). On a commencé par faire la base musicale, la contrebasse avec la monture de piano et quand le producteur est arrivé le soir, il a écouté et il a dit à l'ingénieur du son, Daniel Valencienne (qui était un grand ingénieur du son) « c'est intéressant, mais on arrête là » (rires). Le disque de cet enregistrement est sorti 10 ou 15 ans après, avec ces frottements de cordes contrebasse et vibraphone, et le titre « A chacun son Boulez » un hommage à Pierre.. (rires).

Quand vous voyez arriver les punks, qui n'ont pas été aimables avec vous, vous le vivez comment ?

(Rires) Dans la mesure où j'en ai beaucoup connu avant, ça allait ! Nous avons présenté Patrick Eudeline à Robert Lloyd (Asphalt Jungle, ndlr) et je connaissais Rikky Darling, pour lui avoir fait enregistrer une guitare dans le film « A l'ombre de la canaille bleue » de Pierre Clementi , et j'ai proposé Métal Urbain à notre maison de disques pour l'enregistrement de leur titre « Lady Coca Cola » que Richard Pinhas a produit… Je les avais rencontré au Golf Drouot et je trouvais qu'ils avaient la provocation nécessaire à cette période. Ils manipulaient des synthés mais pas comme nous. D'une certaine façon ils redonnaient une ardeur au rock, il y avait une énergie importante laissant l'esthétisme et la technique derrière, c'est-à-dire que cela allait à l'essentiel et c'est bien que parfois les choses aillent parfois à l'essentiel. Sans l'essentiel les choses n'existent plus !

The Cool Feedback Live - Catalyst On The List
par Milano Records

https://www.youtube.com/watch?v=9TKXLnaKEj0

C'était une musique plus basique que la vôtre avec peu d'accords, beaucoup d'énergie et de provocation alors que vous c'était beaucoup d'accords et d'énergie mais peu de provocation gratuite.

Oui, mais il y avait un truc physique en fait ! J'avais vu pas mal de groupes rock qui me plaisaient comme le MC5, il y avait une autre approche où l'on pouvait jouer avec deux cordes. C'était une musique généreuse, et c'était une façon de se mettre en rupture les Hippies.

Vous avez changé plusieurs fois d'instruments : après la batterie vous avez joué du synthétiseur et du saxophone. Pourquoi ?

S'il y a un instrument qui traine, je ne prends que les notes qu'il veut bien me donner. Lors du premier enregistrement de Lard Free, notre chauffeur m'avait dit qu'il y avait un vieux Vibrato disloqué qui trainait dans son bus et qu'il ne savait pas quoi en faire. Je l'ai amené et j'ai enregistré avec.

Grégoire Garrigues (qui assiste à l'interview) : je voudrais juste dire que Gilbert appréhende les instruments de façon instinctive, et avec l'inspiration il trouvera toujours quelque chose à faire avec.

Vous jouez maintenant dans Urban Sax et dans le Cool Feedback Quartet avec Robert Lloyd, Jac Berrocal, Grégoire… Comment êtes-vous rentrés dans ce projet ?

J'ai rencontré Grégoire quand il jouait avec Robert Lloyd et ils m'ont proposé de les rejoindre. J'ai eu l'occasion de voir le Cool Feedback Quartet en répétition dans un local confiné (sourire). Ils étaient tous là : quatre guitaristes, un batteur excellent, la trompette et j'étais vraiment immergé dans un son, celui du Cool Feedback. Pour bien apprécier le groupe il faut se mettre dans un espace de résonance. Les choses se sont faites simplement et c'est bien comme ça ! On m'a invité, grand merci !

Quel disque donneriez- vous à un enfant pour l'amener vers la musique ?

Ce n'est pas simple, un disque d'un vieil enfant comme… ce n'est pas simple « Gymnopédie » de Erik Satie, ça ne peut pas faire de mal… et il aura certainement l'impression de l'avoir déjà entendu… et si ce n'est pas le cas, il aura forcément l'occasion de l'entendre

The Music of Gilbert Artman
par Jamie Haggerty

https://vimeo.com/447955062

https://www.urbansax.com
https://www.facebook.com/urbansax

Extrait du documentaire Eurock « Music is Life », Produit par Archie Patterson, Édité par Jamie Haggerty, Utilisé avec permission. Tous les droits sont réservés.
Bande-annonce officielle du documentaire Eurock « Music is Life »,Produit par Archie Patterson, Édité par Roman Beilharz, Utilisé avec permission. Tous les droits sont réservés.

Buzz on Web

Urban Sax or the saxophone let loose

https://youtu.be/8PepoHWkEeI Play  URBANSAXVIRTUAL le film Part 1 by UrbanSaxVirtual https://www.youtube.com/watch?v=38Knf3kZMk4

Urban Sax ou le saxophone en liberté

(Photo Urban Sax)

(Pochette de l'album Gilbert Artman et Etienne Jaumet - Droits réservés)

Gilbert Artman : An instinctive and inspired musician

Gilbert Artman : un musicien instinctif et inspiré

https://youtu.be/8PepoHWkEeI

URBANSAXVIRTUAL le film Part 1
by UrbanSaxVirtual

https://www.youtube.com/watch?v=38Knf3kZMk4